Kaolin je nemetalni mineral, vrsta gline i glinene stijene u kojoj dominiraju minerali kaolinita. Budući da je bijele boje i osjetljiv, naziva se i tlo bijelih oblaka. Ime je dobio po selu Gaoling u gradu Jingde u provinciji Jiangxi.

Njegov čisti kaolin je bijele boje, nježan i mekan, sličan glini, te ima dobra fizikalna i kemijska svojstva poput plastičnosti i otpornosti na vatru. Njegov mineralni sastav uglavnom se sastoji od kaolinita, halojzita, hidromike, ilita, montmorilonita, kvarca, feldspata i drugih minerala. Kaolin ima širok raspon upotrebe, uglavnom se koristi u proizvodnji papira, keramike i vatrostalnih materijala, zatim u premazima, gumenim punilima, emajliranim glazurama i sirovinama za bijeli cement, a mala količina se koristi u plastici, bojama, pigmentima, brusnim kotačima, olovkama, svakodnevnoj kozmetici, sapunu, pesticidima, medicini, tekstilu, nafti, kemikalijama, građevinskim materijalima, nacionalnoj obrani i drugim industrijskim sektorima.
Svjetlina presavijene bjeline
Bjelina je jedan od glavnih parametara tehnoloških performansi kaolina, a kaolin visoke čistoće je bijele boje. Bjelina kaolina dijeli se na prirodnu bjelinu i bjelinu nakon kalcinacije. Za keramičke sirovine, bjelina nakon kalcinacije je važnija, a što je veća bjelina kalcinacije, to je bolja kvaliteta. Keramička tehnologija propisuje da je sušenje na 105°C standard ocjenjivanja prirodne bjeline, a kalcinacija na 1300°C standard ocjenjivanja bjeline kalcinacije. Bjelina se može mjeriti mjeračem bjeline. Mjerač bjeline je uređaj koji mjeri refleksiju svjetlosti valne duljine od 3800-7000 Å (tj. Å, 1 Å = 0,1 nm). U mjeraču bjeline usporedite refleksiju uzorka koji se testira sa standardnim uzorkom (kao što je BaSO4, MgO itd.), odnosno vrijednost bjeline (na primjer, bjelina 90 znači 90% refleksije standardnog uzorka).

Svjetlina je procesno svojstvo slično bjelini, što je ekvivalentno bjelini pod zračenjem svjetlom valne duljine 4570 Å (Angstrom).

Boja kaolina uglavnom je povezana s metalnim oksidima ili organskom tvari koju sadrži. Općenito, sadrži Fe2O3, koji je ružičastocrven i smeđežut; sadrži Fe2+, koji je blijedoplav i blijedozelen; sadrži MnO2, koji je blijedosmeđi; sadrži organsku tvar, koja je blijedožuta, siva, plava i crna. Prisutnost ovih nečistoća smanjuje prirodnu bjelinu kaolina, a minerali željeza i titana također utječu na kalciniranu bjelinu, uzrokujući mrlje ili ožiljke na porculanu.