Kaolin je nemetalni mineral, vrsta gline i glinene stijene koja se uglavnom sastoji od minerala gline kaolinita. Zbog svog bijelog i nježnog izgleda poznat je i kao Baiyun tlo. Ime je dobio po selu Gaoling u Jingdezhenu, provincija Jiangxi.

Njegov čisti kaolin je bijele boje, nježan i sličan Mollisolu, s dobrom plastičnošću, otpornošću na vatru i drugim fizikalnim i kemijskim svojstvima. Njegov mineralni sastav uglavnom se sastoji od kaolinita, halojzita, hidromike, ilita, montmorilonita, kvarca, feldspata i drugih minerala. Kaolin se široko koristi u proizvodnji papira, keramike i vatrostalnih materijala, a slijede ga premazi, gumena punila, caklinske glazure i sirovine za bijeli cement. Mala količina se koristi u plastici, bojama, pigmentima, brusnim kotačima, olovkama, svakodnevnoj kozmetici, sapunu, pesticidima, farmaceutskim proizvodima, tekstilu, nafti, kemiji, građevinskim materijalima, nacionalnoj obrani i drugim industrijskim sektorima.
Kaolin je postao esencijalna mineralna sirovina za desetke industrija kao što su proizvodnja papira, keramika, guma, kemijsko inženjerstvo, premazi, farmaceutska industrija i nacionalna obrana.

Keramička industrija je najranija i najčešće korištena industrija za primjenu kaolina. Opća doza je 20% do 30% formule. Uloga kaolina u keramici je uvođenje Al2O3, što je korisno za stvaranje mulita, poboljšavajući njegovu kemijsku stabilnost i čvrstoću sinteriranja. Tijekom sinteriranja, kaolin se razgrađuje i formira mulit, tvoreći glavni okvir za čvrstoću tijela. To može spriječiti deformaciju proizvoda, proširiti temperaturu pečenja, a također dati tijelu određeni stupanj bjeline. Istovremeno, kaolin ima određenu plastičnost, kohezivnost, sposobnost suspenzije i vezivanja, što porculanskoj glini i porculanskoj glazuri daje dobru oblikovnost, čineći tijelo od porculanske gline pogodnim za tokarenje, fugiranje i oblikovanje. Ako se koristi u žicama, može povećati izolaciju i smanjiti dielektrične gubitke.

Keramika ne samo da ima stroge zahtjeve za plastičnost, adheziju, skupljanje pri sušenju, čvrstoću pri sušenju, skupljanje pri sinteriranju, svojstva sinteriranja, otpornost na vatru i bjelinu kaolina nakon pečenja, već uključuje i kemijska svojstva, posebno prisutnost kromogenih elemenata poput željeza, titana, bakra, kroma i mangana, koji smanjuju bjelinu nakon pečenja i stvaraju mrlje.
Zahtjev za veličinu čestica kaolina općenito je da što je finija to bolja, tako da porculanska masa ima dobru plastičnost i čvrstoću sušenja. Međutim, za procese lijevanja koji zahtijevaju brzo lijevanje, ubrzanu brzinu fugiranja i brzinu dehidracije, potrebno je povećati veličinu čestica sastojaka. Osim toga, razlika u kristalnosti kaolinita u kaolinu također će značajno utjecati na tehnološke performanse keramičkog tijela. S dobrom kristalnošću, plastičnost i sposobnost vezivanja bit će niske, skupljanje pri sušenju bit će malo, temperatura sinteriranja bit će visoka, a sadržaj nečistoća također će biti smanjen; Naprotiv, njegova plastičnost je veća, skupljanje pri sušenju je veće, temperatura sinteriranja je niža, a odgovarajući sadržaj nečistoća također je veći.