Materijali od željeznog oksida daju pigmente koji su netoksični, ne krvare, otporni su na vremenske uvjete i svjetlo.Prirodni željezni oksidi uključuju kombinaciju jednog ili više željeznih ili željeznih oksida i nečistoća, poput mangana, gline ili organskih tvari.Sintetski željezni oksidi mogu se proizvesti na različite načine, uključujući toplinsku razgradnju željeznih soli, kao što je željezni sulfat, da bi se proizvelo crveno;taloženje za proizvodnju žute, crvene, smeđe i crne boje (npr. Penniman-Zoph proces);i redukcija organskih spojeva željezom (npr. nitrobenzen reduciran u anilin u prisutnosti određenih kemikalija) za proizvodnju žutih i crnih boja.Crveni se mogu proizvesti kalciniranjem bilo žutog bilo crnog.

Jake su snage nijansiranja i neprozirniji su od drugih boja pa se često mogu koristiti u nižem omjeru od prirodnih pigmenata.