Prah dijatomejske zemlje je izvanredna tvar dobivena iz fosiliziranih ostataka dijatomeja, jednostaničnih algi. Ove dijatomeje su prije milijuna godina uspjele u vodenim površinama poput oceana, jezera i rijeka. Kako su umirale, njihove stanične stijenke bogate silicijem nakupljale su se na dnu, postupno formirajući sedimentne naslage koje su izvor dijatomejske zemlje.

Jedna od najizrazitijih karakteristika praha dijatomejske zemlje je njegova vrlo porozna priroda. Mikroskopski se otkriva složena mreža sitnih, međusobno povezanih pora. Ove pore variraju u veličini, obično u rasponu od nekoliko nanometara do nekoliko mikrometara. Ova poroznost daje prahu izuzetno veliku površinu po jedinici mase, što je ključno za njegove brojne primjene. Na primjer, u procesima filtracije, pore mogu uhvatiti čestice različitih veličina, djelujući kao prirodno sito.

Prah dijatomejske zemlje nalazi primjenu u kozmetičkoj industriji i industriji osobne njege. Koristi se u pilingu za lice i pilingu zbog svojih blagih abrazivnih svojstava. Može pomoći u uklanjanju mrtvih stanica kože, ostavljajući kožu glatkom i pomlađenom. U nekim formulacijama pasta za zube uključen je kao blagi abraziv koji pomaže u čišćenju zubi i uklanjanju plaka bez nanošenja pretjeranog oštećenja zubne cakline.

U industriji se prah dijatomejske zemlje koristi kao punilo u proizvodima poput plastike, gume i boja. U plastici može poboljšati mehanička svojstva plastične matrice, poput povećanja njezine čvrstoće i krutosti. U gumi može poboljšati trajnost i otpornost na habanje gumenih proizvoda. U bojama djeluje kao sredstvo za matiranje, smanjujući sjaj površine boje i pružajući matiraniji izgled. Također se koristi u proizvodnji dinamita kao stabilizirajuća komponenta, pomažući u kontroli eksplozivne reakcije.