Drift bead je vrsta šuplje lopte od letećeg pepela koja može plutati na površini vode.Sivo je bijele boje, tankih i šupljih stijenki i vrlo male težine.Jedinična težina je 720 kg/m3 (teški), 418,8 kg/m3 (laki), a veličina čestica je oko 0,1 mm.Površina je zatvorena i glatka, niske toplinske vodljivosti i otpornosti na požar od ≥ 1610 ℃.To je izvrstan vatrostalni materijal koji zadržava temperaturu, naširoko se koristi u proizvodnji lakih betonskih konstrukcija i bušenju nafte.Kemijski sastav plutajuće kuglice uglavnom je silicijev dioksid i aluminijev oksid.Ima karakteristike finih čestica, šupljina, male težine, visoke čvrstoće, otpornosti na habanje, otpornosti na visoke temperature, toplinske izolacije, izolacije i otpornosti na plamen.To je jedna od sirovina koja se naširoko koristi u industriji otpornosti na vatru.

Mehanizam stvaranja plutajućih kuglica: elektrane na ugljen često samelju ugljen u ugljeni prah i rasprše ga u ložište kotla za proizvodnju električne energije, omogućujući mu da se suspendira i spali.Većina zapaljivih komponenti ugljena (ugljik i organske tvari) izgaraju, dok se nezapaljive komponente gline (silicij, aluminij, željezo, magnezij itd.) počinju topiti na visokoj temperaturi od 1300 stupnjeva Celzijusa u peći, tvoreći porozno simbiotsko tijelo od kvarcnog stakla i mulita.

Izvor plutajućih kuglica letećeg pepela
Plutajuće kuglice letećeg pepela odnose se na šuplje staklene mikrosfere s gustoćom manjom od vode u letećem pepelu, koje su vrsta čestica sličnih kuglicama letećeg pepela i dobile su ime po svojoj sposobnosti da plutaju na vodi.Njegovo stvaranje je kada se ugljeni prah sagorijeva u kotlu termoelektrane, glineni materijal se topi u mikro kapljice, koje se okreću velikom brzinom pod djelovanjem turbulentnog vrućeg zraka u peći, tvoreći okruglu kuglu od silicija i aluminija.Plinovi poput dušika, vodika i ugljičnog dioksida koji nastaju izgaranjem i reakcijama pucanja brzo se šire unutar rastopljene visokotemperaturne silicij aluminijske sfere, tvoreći šuplje staklene mjehuriće pod površinskom napetosti.Zatim ulaze u dimnjak radi brzog hlađenja i stvrdnjavanja, tvoreći visokovakuumske staklene šuplje mikrosfere, odnosno plutajuće kuglice letećeg pepela.

Plutajuće perle od letećeg pepela dolaze od letećeg pepela i imaju mnoga svojstva letećeg pepela.Međutim, zbog svojih jedinstvenih uvjeta formiranja, imaju superiorne performanse u usporedbi s letećim pepelom.Oni su lagani nemetalni višenamjenski novi praškasti materijal i poznati su kao materijali svemirskog doba.