Kaolin je nemetalni mineral, glina i glinena stijena sastavljena uglavnom od minerala gline kaolinita. Zbog svog bijelog i nježnog izgleda poznat je i kao Baiyun tlo. Ime je dobio po selu Gaoling u Jingdezhenu, provincija Jiangxi.

Njegov čisti kaolin je bijele, nježne i mekane teksture, s dobrim fizikalnim i kemijskim svojstvima poput plastičnosti i otpornosti na vatru. Njegov mineralni sastav uglavnom se sastoji od minerala poput kaolinita, halojzita, hidromike, ilita, montmorilonita, kao i kvarca i feldspata. Kaolin se široko koristi u proizvodnji papira, keramike i vatrostalnih materijala, a slijede ga premazi, gumena punila, emajlirane glazure i sirovine za bijeli cement. Mala količina koristi se u plastici, bojama, pigmentima, brusnim kotačima, olovkama, svakodnevnoj kozmetici, sapunu, pesticidima, farmaceutskim proizvodima, tekstilu, nafti, kemiji, građevinskim materijalima, nacionalnoj obrani i drugim industrijskim sektorima.

Minerali sadržani u kaolinu u prirodi uglavnom se dijele na glinene minerale i neglinene minerale. Glineni minerali uglavnom uključuju minerale kaolinita i malu količinu montmorilonita, tinjca i klorita; neglineni minerali uglavnom uključuju feldspat, kvarc i hidrate, kao i neke željezne minerale poput hematita, siderita, limonita, minerale titana poput rutila i organske tvari poput biljnih vlakana. Glavni faktor koji određuje performanse kaolina su glineni minerali.

Kaolin je postao esencijalna mineralna sirovina za desetke industrija kao što su proizvodnja papira, keramika, guma, kemijsko inženjerstvo, premazi, farmaceutska industrija i nacionalna obrana.

Keramička industrija je najranija i najčešće korištena industrija za primjenu kaolina. Opća doza je 20% do 30% formule. Uloga kaolina u keramici je uvođenje Al2O3, koji je koristan za stvaranje mulita, poboljšavajući njegovu kemijsku stabilnost i čvrstoću sinteriranja. Tijekom sinteriranja, kaolin se razgrađuje i formira mulit, tvoreći glavni okvir za čvrstoću tijela. To može spriječiti deformaciju proizvoda, proširiti temperaturu pečenja, a također dati tijelu određeni stupanj bjeline. Istovremeno, kaolin ima određeni stupanj plastičnosti, adhezije, sposobnosti suspenzije i vezivanja, dajući porculanskom blatu i glazuri dobru oblikovnost, čineći keramičko tijelo blata korisnim za karoseriju vozila i fugiranje, olakšavajući njegovo oblikovanje. Ako se koristi u žicama, može povećati izolaciju i smanjiti dielektrične gubitke.

Keramika ne samo da ima stroge zahtjeve za plastičnost, adheziju, skupljanje pri sušenju, čvrstoću pri sušenju, skupljanje pri sinteriranju, svojstva sinteriranja, otpornost na vatru i bjelinu kaolina nakon pečenja, već uključuje i kemijska svojstva, posebno prisutnost kromogenih elemenata poput željeza, titana, bakra, kroma i mangana, koji smanjuju bjelinu nakon pečenja i stvaraju mrlje.

Zahtjev za veličinu čestica kaolina općenito je da što je finija to bolja, tako da porculanski mulj ima dobru plastičnost i čvrstoću sušenja. Međutim, za procese lijevanja koji zahtijevaju brzo lijevanje, ubrzanu brzinu fugiranja i brzinu dehidracije, potrebno je povećati veličinu čestica sastojaka. Osim toga, razlika u kristalnosti kaolinita u kaolinu također će značajno utjecati na performanse procesa porculanskih gredica. Ako je kristalnost dobra, plastičnost i sposobnost vezivanja su niske, skupljanje pri sušenju je malo, temperatura sinteriranja je visoka, a sadržaj nečistoća je također smanjen; Naprotiv, njegova plastičnost je veća, skupljanje pri sušenju je veće, temperatura sinteriranja je niža, a odgovarajući sadržaj nečistoća je također veći.